ビラフル(villafru)

原材料はもち米のみ。秘密はこの周りを包む竹の皮にあります。バケツ一杯に灰から取れたあくを入れて、その中に竹の皮を一日漬け込んでおきます。あくをしみ込ませた竹皮でもち米を包み、大きな釜で数時間煮込みます。そうすると、こんな色・形に出来上がります。


アクマキはいつから食べられるようになったかはわかっていませんが、一説には薩摩武士が戦場で兵糧としていたとされています。常温で5～6日は保存がききますので、そのために兵糧として携帯したのでしょう。最近では端午の節句にお子様にプレゼントする方も多いようです。

大釜は必要ですが、電気釜でもじつはアクマキはできてしまうのだそうです。しかも、電気釜のほうが早く出来上がるとのこと。でも、黒木さんはわざわざ木の灰を再利用するためにわざわざ木で火を起こします。竹の皮にあくをしみこませて、もち米を包みます。釜が煮立ったらそこから2～3時間あくで煮込みます。


黒木さんの製造所では大釜が計3つあるということですが、一度にできあがるアクマキは合せて約250本。一日にわずか3～4回転しかできないそうです。それだけに、おいしいと評判なだけでなく、貴重品としても宮崎では名の通った逸品なんです。

実はアクマキにはそれ自体に味は付いていません。強いて言えば、もち米の味とあくの香りと言ったところでしょうか。まずは竹皮をはいでください。アクマキを切る時には包丁よりも糸の使用をお勧めします。食べる時にはきな粉と砂糖を混ぜたものをつけるか、醤油をつけてお召し上がりいただくのが一般的ですが、そのほかにもいろいろとお試しください。もち米独特の食べ応えときな粉と砂糖の甘さ、醤油の辛さが絶妙ですよ。